Durante siglos, Chipre formó parte del Imperio Otomano y enarbolaba banderas turcas. Sin embargo, por acuerdo con el soberano turco, los británicos asumieron el control administrativo de la isla en 1878 y posteriormente volaron allí la Union Jack. Durante la Primera Guerra Mundial, la isla fue anexionada por los británicos, y luego se introdujeron otras banderas coloniales. Por ejemplo, al British Red Ensign se le agregó una insignia con dos leones; Este fue supuestamente el símbolo del rey Ricardo I de Inglaterra, quien en 1191 se convirtió en gobernante de Chipre como parte de su participación en las Cruzadas. Los pueblos locales de la isla, sin embargo, no tenían apego a los símbolos británicos; los griegos y los turcos chipriotas consideraron respectivamente las banderas nacionales griegas y turcas como propias.El 16 de agosto de 1960, se proclamó la República de Chipre, con una bandera nacional de diseño neutral. Sobre un campo blanco y liso, la isla tenía una silueta amarilla con una corona de olivo verde (que simboliza la paz) debajo. Sin embargo, esta bandera no fue (y no es) ampliamente utilizada, porque las comunidades griegas y turcas continuaron enarbolando las banderas nacionales de sus países de origen. En 1974, una invasión turca de la isla, ante la posible anexión de Grecia, condujo al establecimiento de un estado títere en el tercio norte de la isla. Posteriormente, proclamándose independiente (pero solo reconocida por Turquía), la República Turca del Norte de Chipre adoptó una bandera propia basada en el modelo turco.