En una llanura fértil regada por los ríos Guadiana y Jabalón, fue fundada en 1255 por Alfonso X (el Sabio) como Villa Real y declarada ciudad por Juan II en 1420. A finales del siglo XV se convirtió en la sede del tribunal de la Inquisición. , posteriormente se trasladó 75 millas (120 km) al norte de Toledo. Los hitos notables incluyen restos de las paredes del siglo XIV; la Puerta de Toledo (Puerta de Toledo; construida en 1328 en estilo mudéjar), un monumento nacional; y la catedral gótica del siglo XV de Santa María del Prado. Ciudad Real es el foco de una red vial y un centro de procesamiento y mercado agrícola; Se realizan trabajos de extracción de madera, molienda de harina y destilación de licores. El sector de servicios domina la economía local. Una conexión de tren de alta velocidad con Madrid (alcanzada en menos de una hora) ha contribuido a la actividad económica en Ciudad Real.