La primera forma de la bandera de Gran Bretaña, desarrollada en 1606 y utilizada durante los reinados de Jaime I (1603–25) y Carlos I (1625–49), exhibía la cruz roja de Inglaterra superpuesta en la cruz blanca de Escocia, con El campo azul de este último. Debido a que en la heráldica un rojo sobre azul no se considera permisible, la cruz roja tenía que estar bordeada de blanco. Durante el período de la Commonwealth y el Protectorado (1649-1660), el arpa irlandesa se incorporó a la Union Jack, pero la bandera reanudó su forma original en la Restauración de Carlos II en 1660. Así lo hizo la Bandera de la Unión o Gran Unión , continuará en uso hasta el 1 de enero de 1801, fecha efectiva de la unión legislativa de Gran Bretaña e Irlanda. Para incorporar la Cruz de San Patricio (una cruz roja diagonal en blanco) mientras se preservan las entidades individuales de las tres cruces, los asesores heráldicos del soberano encontraron una solución elegante. La Cruz blanca de San Andrés existente estaba dividida en diagonal, con el rojo apareciendo debajo del blanco en la mitad de la bandera del polipasto y arriba en la mitad de la bandera. Para evitar que la cruz roja toque el fondo azul, lo que sería contrario a la ley heráldica, se agregó una fimbriación (borde estrecho) de blanco a la cruz roja. En el centro, una fimbriación blanca también separó la Cruz de San Patricio de la Cruz roja de San Jorge.