La bandera nacional actual fue diseñada en 1945 por Maha Sila Viravong, miembro del gobierno de Lao Issara, un famoso nacionalista, intelectual y estudioso de la literatura, historia y cultura tradicional de Laos.

Esta fue diseñada para ser distinta de la bandera realista (bandera de elefante blanco de tres cabezas), y fue adoptada por el nuevo gobierno como su bandera nacional de acuerdo con el establecimiento del gobierno de Lao Issara y su primera constitución de Lao el 12 de octubre. , 1945. La bandera estuvo en uso hasta la toma de posesión francesa en 1946.
Como movimiento político, Lao Issara continuó utilizando la bandera en el exilio hasta su disolución en 1949.
Después de eso, la bandera fue reutilizada por su sucesor liderado por los comunistas, el Pathet Lao para representar el movimiento político hasta la caída del gobierno real en 1975, cuando el Pathet Lao (ahora PDR Lao) la volvió a adoptar como la bandera nacional.

Antes de que Laos se convirtiera en la República Democrática Popular Lao (RDP Lao) en 1975, la bandera del país era roja, con un elefante blanco de tres cabezas parado sobre un pedestal de cinco niveles.
Esta bandera fue adoptada por la monarquía real de Luang Prabang desde principios del siglo XX bajo el dominio francés, inspirada en su bandera similar (bandera roja con el único elefante blanco) en Tailandia durante ese tiempo.