El 27 de febrero de 1814, el príncipe heredero Christian Frederick creó la primera bandera nacional noruega distintiva. Una expresión de oposición local al gobierno sueco impuesto a Noruega, consistía en la bandera roja danesa con su cruz blanca, utilizada durante mucho tiempo en Noruega, con la adición de las armas noruegas (un león con corona de oro que sostiene un hacha). En 1821, el parlamento noruego desarrolló el diseño distintivo en uso hoy, aunque enfrentó una lucha de 77 años para obtener el reconocimiento sueco de su legitimidad. Diseñado por Frederik Meltzer, el nuevo patrón consistía en la cruz blanca sobre rojo, utilizada en la bandera danesa, con una cruz azul superpuesta para distinción. El rey sueco se negó a permitir el uso de la bandera en alta mar hasta 1838, e incluso entonces se advirtió a los barcos noruegos que no estarían protegidos si no enarbolaran la bandera oficial de la unión sueco-noruega.

El 20 de junio de 1844, el nuevo rey sueco, Oscar I, estableció un nuevo símbolo de unión al combinar las cruces sueca y noruega. Cada reino debía enarbolar su propia bandera pero con ese emblema agregado en el cantón superior. El parlamento noruego aprobó una ley que elimina el símbolo de la unión de su bandera en 1893, en 1896 y nuevamente en 1898. Después de su tercera aprobación, el rey se vio obligado por una disposición de la constitución a firmar la ley, lo que hizo en diciembre. 10 de 1898. La bandera limpia fue izada oficialmente el 15 de diciembre de 1899, y seis años después Noruega se separó pacíficamente de Suecia.