Desde mediados del siglo XVIII, la familia Ṣabāḥ gobernó un territorio autónomo alrededor de la ciudad de Kuwait. Cuando el Imperio Otomano y su aliado Alemania comentaron de construir un ferrocarril entre Berlín y Bagdad, Gran Bretaña comenzó a poner más énfasis en sus vínculos con la familia Ṣabāḥ, sobre la base de los tratados de 1899 y 1909. Unos meses después del estallido de la Primera Guerra Mundial, un barco británico en el Golfo Pérsico disparó contra un buque kuwaití que enarbolaba la bandera otomana. Para evitar errores similares en el futuro, Gran Bretaña alentó a Kuwait para crear una bandera propia. La nueva bandera era roja, como la mayoría de las banderas árabes en el Golfo Pérsico, y tenía el nombre del país escrito en escritura blanca en árabe. Además, a veces con o sin el logotipo especial de la familia Ṣabāḥ.

Kuwait, como protectorado británico, siguió usando esa bandera hasta el 22 de enero de 1956, cuando el shahādah y el logotipo dinástico Ṣabāḥ se establecieron formalmente como parte del diseño. Cinco años después Kuwait obtuvo su independencia el 19 de junio de 1961; El 24 de octubre de 1961, se izó una nueva bandera nacional de un diseño más moderno, y se sigue utilizando hoy en día. El simbolismo de los colores está asociado con un poema escrito en el siglo XIII por Ṣafī ad-Dīn al-Ḥilli . Él habló de los campos verdes de los árabes, las batallas negras que enfrentan, la pureza blanca de sus obras y la sangre roja en sus espadas. Históricamente, el primer uso de esos cuatro colores en una bandera árabe moderna data de justo antes de la Primera Guerra Mundial.