Los pueblos eslavos de lo que hoy es Bielorrusia fueron gobernados en el pasado por Prusia, Polonia, Lituania y Rusia. En consecuencia, no se desarrollaron símbolos nacionales distintivos hasta el siglo XX, cuando Bielorrusia se independizó por primera vez.

Con la desintegración del Imperio ruso cerca del final de la Primera Guerra Mundial, un estado Bielorruso existió brevemente.

Su primera bandera era blanca, lo que refleja el nombre de la nación, lo que significa «Rusia blanca». Más tarde se agregó una franja horizontal roja a través del centro de la bandera. Estos colores se derivaron del escudo de armas tradicional utilizado por Bielorrusia bajo el gobierno lituano, un escudo rojo con un caballo blanco y un caballero.